Ocho Tentáculos

Existen ingredientes muy versátiles y entre ellos destaca un molusco que puede prepararse de muchas maneras, siempre sabrosas, como lo es el pulpo. En esta oportunidad les tengo una receta sencilla que los sorprenderá

Pulpo a la Parrilla
(para 4 personas)

Ingredientes:

1 pulpo (800 g)

3 papas

1 bulbo grande de hinojo

1 cucharada de maicena

1 cucharada de azúcar

1 taza de caldo de pollo

zumo de ½ limón

1 cucharada de salsa de soja

1 cucharadita de aceite de sésamo

aceite de oliva

sal

pimentón dulce

pimentón picante

Preparación:
Precalienta el horno. Parte el hinojo en 4 cuartos, colócalo en una fuente con un poco de sal y un chorro de aceite y hornea a 210ºC ó 375ºF durante 20 minutos. Reservar.

Pela las papas y cuécelas en una olla con abundante agua y un poco de sal, durante 30 minutos. En un bowl, prepara un puré con las papas, añade una pizca de pimentón dulce y picante y alíñalo con aceite y sal.

Pon abundante agua a hervir, agarra al pulpo de la cabeza e introdúcelo y sácalo del agua 3 veces (verás que se le rizan los tentáculos). Cocínalo en esa misma agua durante 30-45 minutos. Corta el pulpo en trozos y ásalo en una plancha con un poco de aceite de oliva.

Para la salsa, pon en una olla el caldo de pollo con el azúcar, la salsa de soja y el aceite de sésamo. Diluye la maicena en un poco de agua fría, agrégalo al caldo sin parar de remover hasta que espese. Añade unas gotitas de limón y reserva.

Para servir coloca el puré de papas en el fondo del plato, sobre este unos trozos de pulpo y acompaña con el hinojo a un costado. Esparce la salsa al rededor.

Aplausos a una sola mano

Hoy quiero dar mi visión del Salón Internacional de Gastronomía (SIG) 2007 realizado durante los días 25 y 28 de octubre en la ciudad de Caracas. Si bien mi impresión es coincidente con muchas de las opiniones emitidas por amigos y visitantes con las he tenido contacto en los últimos días, es preciso que la acote a mi caso en particular…

Ha sido todo un éxito la presencia, en estas tierras, de ponentes nacionales e internacionales de renombre mundial, con los cuales disfrutamos de charlas espectaculares, como las proporcionadas por: Santi Santamaría, Alex Atala, Andoni L. Aduriz, Pedro M. Schiaffino, Helena Ibarra, Ana Belén Myerston, Sumito Estévez, Carlos García o Víctor Moreno, sólo por citar algunos; sin embargo creo que estamos desviándonos un poco del norte o del verdadero punto de interés que nos motiva a presentarnos en cuerpo y alma en estos espacios cada año; pues con preocupación veo que los stand dedicados a los alimentos, la enseñanza culinaria, las degustaciones gastronómicas, implementos de cocina y/o nuevas técnicas asociadas al mundo de los fogones son los menos, mientras que los espacios para el disfrute de Baco son los grandes protagonistas de la escena “gastronómica”

Ciertamente, debe existir un maridaje o armonía, entre los alimentos y el vino; pero a pesar de que me cueste admitirlo aquello parecía más bien una exposición de Vinexpo o una Feria de Licores con unas pequeñas pinceladas culinarias; donde las bebidas eran las grandes protagonistas gracias a las excelsas cantidades con las que cuentan para invertir en publicidad importadores y comerciantes de este rubro. Por ello, muchos de los asistentes se preocupaban más por mantener la copa llena de cualquier espirituoso néctar, que por conocer las virtudes y bondades del mismo para acompañar un buen plato o una amena reunión. Si bien es necesario admitir que gracias a ellos, también pudimos sumergirnos en catas maravillosas e impensables en estas latitudes; es preciso que coloquemos las cosas en su justa medida y logremos equilibrar la balanza.

Más que una crítica es una mera reflexión personal.

Genio de la simplicidad

Ayer, en el marco del Salón Internacional de Gastronomía 2007, tuve la oportunidad de escuchar a un cocinero excepcional; no sólo por el hecho de ser el único latinoamericano que ostenta Tres Estrellas Michelín, sino por su personalidad sencilla, su estudio minucioso de las cualidades de los alimentos, el dominio de las cocciones, el descubrimiento de nuevos sabores y la mágica habilidad de convertir algo simple en toda una experiencia organoléptica. Se trata del Chef Alex Atala quien dirige en su restaurante D.O.M. (Dominus Optimus Maximus) de Sao Paulo una experiencia a los sentidos y la búsqueda de nuevas sensaciones, cada vez que un comensal tiene la fortuna de probar sus platos.

Es una de esas personas que derrocha estudio, sabiduría, empatía y entrega en lo que hace, al punto de quedarse un buen rato, finalizada su ponencia, para compartir recetas, platos y por supuesto firmar autógrafos o posar en fotos con los allí presentes. Profirió simpatía y gran sencillez para delicia de todos, aunado a una formula precisa y amena de impartir su conocimiento culinario entre risas, anécdotas y vivencias personales. Demostrando una capacidad inusitada para mantener a la audiencia, que colmaba la sala, boqui abierta y expectante durante toda su exposición. Fue simplemente: Excelente.

Café con aroma irlandés

El descanso del guerrero de este viernes es un cóctel para aquellos amantes del café. Hoy nos tomaremos una excelente combinación de whisky y café que bien puede acompañar una buena conversación entre amigos o ser el compañero de una tarde a solas con un buen libro.

Irish Coffee

Ingredientes:
4 partes de whisky irlandés o escocés (60 ml)
Café expreso
Nata montada
Azúcar (a gusto)

Preparación:
Decorar la taza con azúcar y verter el whisky. Llenar la taza con café, dejando un centímetro entre el nivel de café y el borde. Remover para mezclar bien el azúcar, el whisky y el café.
Coronar con nata montada.

Higos y Queso

A continuación les presento un excelente acompañante a la hora de degustar una copa de buen vino tinto, donde el maridaje por contrastes se hace presente y la versatilidad del plato hace más divertida la tertulia.

Bruschette de Pecorino, Higos y Miel
(para 4 personas)

Ingredientes:
8 rebanadas de pan (preferiblemente artesano)
150 gr. de queso pecorino
2 higos frescos, cortados en lonchas delgadas
½ taza de miel
1 cucharada de agua
2 ramas de romero fresco

Preparación de la Miel:
En una olla diluir la miel con el agua, posteriormente agregarle las ramas de romero y calentar a fuego medio hasta que el romero desprenda su aroma en la miel y esta obtenga su consistencia original (15 minutos aproximadamente). Dejar enfriar y reservar.
Es oportuno recordarles que una vez se enfríe la miel, esta adquirirá mayor rigidez por lo que debemos cuidar mucho el punto en la olla.

Preparación de las Bruschettes:
Colocar el pan sobre una bandeja y llevarlo al horno hasta dorar a temperatura media.
Sobre cada rebanada de pan, previamente dorada, alternar lonchas de queso con los higos frescos. Luego verter la miel sobre estos en forma de hilo delgado. Servir.

Si quieren preparar esta tapa con antelación, les recomiendo cortar el pan en finas láminas para evitar que estén demasiado duras al momento de consumirlas.